Il a grandi dans le Wisconsin, près de Chicago, aux Etats-Unis. Ses parents étant morts quand il avait 15 ans, il décida de voyager et de partir visiter la France. Il prit ainsi des cours d'art à Paris. Il a gagné son ticket pour le Titanic en remportant une partie de poker cinq minutes avant le départ du paquebot. C'est ainsi qu'il déclare: "j'ai gagné mon ticket sur le Titanic en ayant une main chanceuse au poker, une main très chanceuse". Il voyage en 3e classe avec son ami italien Fabrizio, qui veut aller en Amérique pour avoir une vie meilleure et devenir millionnaire. Il rencontre à bord Tommy Ryan avec qui il se lie d'amitié. Jack a fait plusieurs métiers comme travailler dans un bateau de pêche...
